Sie ist recht klein und überschreitet nur selten eine Länge von mehr als 10 cm. Ihre Heimat liegt in Mittelamerika, wobei die meisten Unterarten aus Mexiko stammen. T. ionantha wächst in kleinen Gruppen als epiphytische Pflanze auf Sträuchern, Bäumen etc. aber auch an Felsen, d.h. sie nutzt ihre Unterlage lediglich als mechanischen Träger, entzieht ihr also im Gegensatz zu Schmarotzerpflanzen keine Nährstoffe. Wasser und Nährstoffe nimmt sie ausschließlich über die Luft durch spezielle Schuppen auf ihren Blättern auf,
